Romano n.? - M. 891
Pontificato 885 - 891
Nome: Stefano

Stefano V fu eletto e consacrato in tutta fretta alla notizia della morte di Adriano, senza l'approvazione imperiale ma con l'approvazione di 30 preti-cardinali che facevano capo a Formoso e fu Formoso stesso che consacrò il nuovo papa.
Si rifecero vivi i saraceni e Stefano chiamò in aiuto Guido da Spoleto che non si fece pregare sperando in una futura consacrazione a re d'Italia.
Intanto Carlo il Grosso veniva deposto dai nobili tedeschi che eleggevano al suo posto Arnolfo, affermando la vittoria dell'impero germanico.
L'Italia si trovava in balia di se stessa e ciò alimentava le speranze di autonomia dei nobili italiani. I pretendenti al trono italiano erano Berengario, marchese del Friuli e Guido duca di Spoleto, forte dell'appoggio di numerosi vassalli meridionali. Guido riuscì a sconfiggere Berengario e cinse la corona d'Italia a Pavia.
Ma Guido non si accontentò della corona di re d'Italia e nell'891 si fece incoronare imperatore da Stefano in San Pietro: una sorta di incoronazione-burla senza alcuna legittimazione.

La decadenza imperiale aveva aumentato a dismisura la potenza dei grandi feudatari a spese di quelli piccoli che si vedevano depredare i propri territori senza nulla poter fare per difenderli. Perciò ricorsero ad un espediente donando i propri beni a conventi e monasteri e riservandosene l'usufrutto.
Queste donazioni andarono ad arricchire enormemente il patrimonio della Chiesa e delle comunità religiose determinandone anche la corruzione e la rilassatezza dei costumi.
In questi tempi nasce anche il fenomeno della cavalleria che con la violenza e l'aggressività doveva difendere e imporre il sentimento religioso, il bene primo in nome del quale si giustificava qualunque sopruso e sopraffazione.
La legittimazione degli assassini e delle stragi in nome di un bene superiore, quello della fede, sarà la caratteristica della Chiesa nei secoli futuri.