Romano n.820 ca. - m. 872
Pontificato 867 - 872
Nome: Adriano

Pur nel contrasto delle due fazioni, una filo-imperiale, una autonomista, fu trovato un accordo sull'elezione di Adriano, prete-cardinale della basilica di San Marco.
Piuttosto anziano, molto pio e caritatevole, non aveva certo la tempra del suo predecessore.
Adriano emanò un perdono generale che rimise in libertà tutti i personaggi imprigionati dai papi precedenti e ciò provocò a Roma il verificari di numerosi episodi di violenza.
Adriano si manifestò incapace di difendere Roma ma anche la propria famiglia. Prima di prendere gli ordini religiosi si era sposato ed aveva avuto una figlia.
Una volta divenuto papa la promise sposa ad un nobile romano ma Eleuterio, figlio del vescovo di Orte, che si era invaghito della fanciulla, la rapì insieme a sua madre e il papa chiese aiuto all'imperatore che inviò a Roma dei messi imperiali.
Eleuterio, ormai asserragliato nel suo palazzo, uccise madre e figlia, poi venne arrestato e decapitato.
Non è escluso che dietro questo fatto di sangue passionale si nascondesse in realtà una congiura tramata dal vescovo di Orte Arsenio, zio di quell'Anastasio che egli aveva tentato di imporre come papa, e che non avrebbe esitato ad usare il proprio figlio per infierire su un papa debole come Adriano II.
Tutto quanto Nicolò aveva costruito con la sua politica vincente della supremazia ecclesiale venne vanificato dalla remissività imbelle di Adriano dopo il quale la Chiesa conobbe un lungo periodo di crisi.