Romano n. 540 ca. - m. 604
Pontificato 590 - 604
Nome: Gregorio (santo)

Gregorio, detto "Magno" e i motivi li capiremo di seguito.
Appartenente alla nobile e ricca famiglia romana degli Anici, ebbe un'ottima istruzione e fu prefetto di Roma.
Disgustato dall'ambiente politico della città, si ritirò in un convento (anzi, ne fece costruire parecchi lui stesso) dedicandosi alla vita monastica.
Alla morte di Pelagio fu eletto papa e la sua prima preoccupazione fu quella di proteggere la città dai Longobardi e di provvedere ai bisogni del popolo, ridotto al lumicino.
Ad una spaventosa inondazione del Tevere era seguita una nuova pestilenza che aveva falcidiato la popolazione. Narra la leggenda che, durante una processione voluta da Gregorio per far terminare la pertilenza, un angelo apparisse al sommo della Mole Adriana nell'atto di rinfoderare la spada.
Questo segno fu interpretato come la fine della pestilenza e da allora la costruzione fu chiamata Castel Sant'Angelo.
Gregorio sollecitò l'intervento dell'imperatore di Costantinopoli ma dovette constatare il disinteresse che l'impero ormai nutriva per Roma. Fu quindi lui stesso a trattare con i Longobardi, a provvedere alle necessità del popolo e questo fu probabilmente l'inizio del "governo papale" su Roma e sul popolo romano.
Il papa divenne punto di riferimento non solo a Roma ma anche nei territori circostanti.
C'è da dire che il susseguirsi di grandi calamità in tutta l'Italia aveva reso più fondata l'attesa della fine del mondo e in questa prospettiva erano state fatte alla Chiesa immense donazioni da parte di privati, che avevano enormemente ingrandito il patrimonio di San Pietro.
Gregorio ebbe il merito di usare di questi possedimenti a beneficio della popolazione indigente.
Si adoperò per diffondere il cristianesimo presso gli anglosassoni e i Longobardi contando sull'appoggio della regina Teodolinda, moglie di Autari e poi di Agigulfo, già convertita al cattolicesimo.
Si attribuisce a questo papa l'inizio del culto delle reliquie.
Gregorio fu un grande organizzatore e innovatore, il primo vero governante salito sul soglio di Pietro, un pontefice nel senso pieno, che ha meritato l'attributo di "Magno" e sulla cui lapide in San Pietro è definito Consul dei.