Nato e cresciuto nel territorio dello Stato Pontificio, Stefano pelloni detto il Passatore, ha conosciuto la gloria letteraria per quella breve citazione che il Pascoli ne fa nella celebre poesia "Romagna": "...il Passator cortese, re della strada, re della foresta..."
Questo soprannome lo deve al fatto che prima di diventare brigante, lavorava come traghettatore da una sponda all'altra del fiume Lamone ed era destinato alla vita religiosa.
Di carattere iracondo e rissoso, venne a lite con uno dei suoi passeggeri, tentò di colpirlo con una pietra ma sbagliò mira ed uccise una donna incinta.
Fuggì e si diede alla macchia compiendo ogni sorta di reati.
Di lui si racconta che, trovandosi a Castelgandolfo, nei pressi di Roma, pare che incontrasse lo stesso pontefice in persona, allora Pio IX e che si intrattenesse con lui in conversazione.
Un giorno, Mentre il papa, alti prelati e numerosi fedeli erano in chiesa per assistere al sermone di un famoso predicatore venuto da lontano, questi, salito sul pulito, esortò in modo molto violento gli astanti, ad essere generosi con le elemosine e nel contempo sbucarono fuori tanti fraticelli che portavano in una mano la sacchetta per la questua e nell'altra il trombone; il predicatore non era altri che il Passatore che aveva preso il posto del vero frate.
Altro colpo memorabile lo eseguì nel teatro di Forlimpopoli al quale partecipava il cardinale Giacomo Antonelli, Segretario di Stato di Pio IX.
Quando si alzò il sipario, invece degli attori apparvero sul palco un branco di briganti armati fono ai denti; dapprima nessuno capì, poi scelti tra il pubblico i più facoltosi, questi dovettero andare a procurarsi i soldi richiesti mentre i briganti tenevano in ostaggio i presenti.