Essendo papa Simmaco (anno 498), si ebbe a Roma una terribile inondazione del Tevere, tale che la Mole Adriana appariva come un'isola galleggiante. Ma a questo flagello se ne aggiunse un altro: una misteriosa malattia che provocava starnuti fino a morirne.
In questa occasione si invocava Dio che allontanasse il malanno con queste spressioni:
"Dio vi prosperi!" Oppure: "Salute fino al giorno del giudizio!" oppure "Deusm salutis meae!"
Da questo derivò l'uso di dire "Salute!" quando si starnutisce.